第三日拂晓，天色未明。营寨侧门悄然打开，七条黑影牵着马，驮着简单的行李和那个用布包裹的投名状，鱼贯而出，很快消失在通往西面安岭方向的晨雾中。

为首者，正是面容经过些许修饰、显得更沧桑些的高顺。他化名张顺，曾是张队率的副手。

望着他们消失的方向，陈功在营门内伫立良久。徐盛低声道：“主公放心，高忠经验丰富，必能成事。末将与李曲侯已安排好接应人手，只等信号。”

陈功点点头：“我们也该动了。孙家那边，不能干等。陶兄，以商议屯田选址、需借用孙家庄熟悉水利的老农为名，递帖子，我明日去拜访孙茂。”

“主公要亲往？”徐盛一惊。

“不去，怎么让他放松警惕？怎么给高忠创造机会？”陈功微微一笑，“放心，孙茂现在不敢动我。至少明面上不敢。”

当日午后，陈功只带了徐盛和四名亲卫，轻车简从，来到孙家庄。庄子果然气派，围墙比县城城墙矮不了多少，了望楼、箭垛一应俱全。庄丁个个精壮，眼神警惕。

孙茂在中厅接待，态度比上次宴请时客气不少，但眼神深处的疏离和审视依旧。

“陈司马亲临寒舍，蓬荜生辉。”孙茂拱手，“不知司马所言屯田选址之事……”

陈功一脸诚恳：“孙公，利城地广人稀，欲行屯田，水源灌溉乃第一要务。听闻孙家庄几位老佃户，世代耕作于此，对附近水系、地力了如指掌。陈某冒昧，想请孙公相助，借调一两位老师傅，为我军屯田指点一二。当然，绝不会白用，必有酬谢。”

孙茂捋须沉吟：“这个……庄中老农确是有些经验。只是如今庄内田亩亦需打理，且他们年事已高，腿脚不便……”

“孙公放心，只需他们指点方位、说出利弊即可，无需奔波劳碌。酬劳方面，可按日计粮，或折钱帛，绝不让孙公和老师傅们吃亏。”陈功说得十分客气，完全是一副虚心求教、急于办实事的地方官模样。

孙茂眼中闪过一丝疑惑，似乎没料到陈功真是来谈这个。他沉吟片刻，道：“既然司马如此为民操劳，孙某也不能太过推辞。这样吧，我让庄内管事挑两个还算硬朗、嘴皮子利索的老农，明日让他们去营中寻司马，司马有何疑问，尽管问他们便是。”

“如此，多谢孙公！”陈功面露喜色，拱手道谢。又闲聊几句本地风物、往年收成，绝口不提剿匪、借粮等敏感话题。

临别时，陈功似不经意道：“对了，孙公，前日剿灭化山岭贼寇，缴获中有些破损兵器、皮甲，不堪军用，留着也是累赘。不知孙家庄可需要？或许庄丁训练、或修补农具能用上？若需要，我可让人送些过来，价格好说。”

孙茂眼神微微一闪，笑道：“司马好意，孙某心领了。只是庄中器械尚算充足，且修补兵器甲胄，恐惹人非议。还是不必了。”

“也是，是我考虑不周。”陈功自嘲一笑，告辞离去。

回营路上，徐盛低声道：“主公，他拒绝了那些破损军械。”

“嗯，老狐狸，警惕性很高。”陈功点头，“不过无妨，本就是试探。他越谨慎，说明心里越有鬼，我们等高忠的消息。”