这老王爷的底细，国王心里跟明镜似的。

想当年，他父亲在位时，这叔父可是提着刀跟先王一争高下的主儿。

那时兵戈相向，血流成河，若不是先王心慈，念着骨肉亲情，没把事做绝，只削了他几分势力，仍让他掌着兵权镇守边境，怕是早没了今日这号人物。

如今老王爷虽须发斑白，可那股子狠劲半点没减。

国王每次见他，总想起宫里老人说的旧事——当年叔父在阵前横刀立马，喝退千军的模样，至今想起来还让人脊背发寒。

更叫人不安的是，这些年他驻守边关，手里的兵早成了自家私军，将领多是他的亲信，军中只知有王爷，不知有国王。

前番火铳走私案，国王本想连带着敲打老王爷几句，却被他三言两语顶了回来，句句不离“国本”“军心”，那语气里的威压，明着是劝诫，暗地里却藏着威胁。

国王当时没作声，心里头却跟压了块巨石——这叔父哪是来劝和的，分明是在亮肌肉，让他知道那些贵族背后，站着的是谁。

这会儿书房里还留着老王爷身上的硝烟味，国王望着那根他留下的玉如意，越看越觉得像把藏着锋芒的剑。

他晓得，这土地改革不光是跟贵族较劲，更是在跟这位手握兵权的叔父暗中角力。

一步踏错，怕是当年的王位之争，就得重演一回。

窗外的日头渐渐升高，照得殿里亮堂堂的，可国王心里头，却总像蒙着层化不开的阴翳。

老王爷刚回府，正厅里早挤满了人。张、刘、李几家贵族，一个个面带焦灼，见他进来，都涌了上前，七嘴八舌地问开了。

“王爷，陛下那边可有松口？”姓张的贵族嗓门最急，手里的茶盏都忘了放下，“再这么耗着，我那几处田庄的账册都快被官差翻烂了！”

“是啊王爷，”另一个花白胡子的接口道，“昨夜我家佃户来说，丈量土地的小吏拿着绳尺，连屋前那几分菜园子都要算进去，这不是明着抢吗？”

老王爷往太师椅上一坐，端过仆役递来的茶，呷了一口，才缓缓开口：“急什么？陛下虽没明说罢手，但老夫看他神色，已有几分动摇。”

他把在宫里的话说了个大概，只是隐去了国王那几分不甘，只拣些“国本为重”“需得缓行”的话来讲。

“……老夫说了，真把咱们逼急了，谁也没好果子吃。他新君登基没几年，根基还浅，难道真敢把咱们这些老骨头都拆了？”老王爷放下茶盏，眼扫过众人，“放心，他若识趣，三日内必有动静；若是不识趣……”

他没再说下去，但那眼神里的冷光，让厅里的喧闹瞬间静了几分。