江南那些士绅豪族，还蒙在鼓里。

张员外家的后园，李乡绅正捻着胡须笑：“那几个江湖汉子已在梅岭候着，只等杨宪经过，便动手脚。这事办得隐秘，断不会走漏风声。”

旁边的王盐商端起酒杯，得意道：“我已让人备了快船，事成之后，便将那伙人送出海，神不知鬼不觉。”

众人皆笑，只当这计划天衣无缝，却不知暗处早有眼睛盯上他们。

那日在茶馆后堂密议的几个管事，刚出巷口，便有穿青布衣的汉子不远不近跟着；往梅岭送信的信使，才过长江渡口，就被几个“脚夫”盘问了底细；就连张员外家买通的那几个江湖人，夜里在客栈歇脚时，窗外已蹲了锦衣卫的暗哨。

一张无形的网，正悄悄撒开。

那些士绅还在府中盘算着安南的良田，举杯庆祝计划顺利，却不知锦衣卫的缇骑已在城外集结，只待一声令下，便要将他们一网打尽。

暮色渐沉，张员外家的灯笼亮了起来，映着满院的欢声笑语。

而街角的阴影里，一个锦衣卫摸了摸腰间的绣春刀，眼神冰冷如霜。

三更梆子刚敲过，江南各府的街巷里突然响起急促的脚步声。

锦衣卫的缇骑们举着火把，如神兵天降，直扑那些士绅豪族的宅院。

“奉旨拿人！都给我老实些！”带头的校尉一声喝，绣春刀“呛啷”出鞘，寒光映得人睁不开眼。

张员外家的大门被一脚踹开，正搂着小妾喝酒的他吓得瘫在地上，怀里的地契散落一地。

李乡绅刚钻进被窝，就被揪着衣领拖了出来，只穿件单衣在寒风里发抖。

不到半个时辰，涉案的二十多家士绅全被捆了，像串蚂蚱似的押往府衙大牢。

当地知府闻讯赶来，见是锦衣卫办案，脸上堆着笑想打圆场：“诸位官爷，这些都是本地乡绅，或有误会……不如先将人犯交下官看管，容下官细细查问？”

领头的校尉斜睨着他，声音冷得像冰：“知府大人是想抗旨？这些人密谋行刺朝廷命官，乃是死罪！你若想拖延包庇，仔细自己的乌纱帽——哦不，是项上人头！”

知府被这话噎得脸色发白，腿肚子都打颤，哪里还敢多言，只能喏喏退到一旁。

缇骑们毫不含糊，搜出的地契、密信堆了半间屋，连那些藏在夹墙里的金银也被翻了出来。

有个士绅想让管家递银子求情，刚塞过去就被一脚踹翻：“敢贿赂锦衣卫？嫌死得不够快！”