江南那些士绅豪族，听闻杨宪要去安南推行新政，断他们兼并土地的财路，背地里已聚在一处密议。

茶馆后堂，烛火摇曳，映着几张阴沉沉的脸。

为首的张员外捻着山羊胡，声音压得极低：“那杨宪若是到了安南，咱们在那边的产业可就全完了。”

旁边的李乡绅猛地一拍桌子，木椅腿在地上刮出刺耳声响：“依我看，不如一不做二不休，在他南下的路上做了他！”

这话一出，满堂皆静。

有人倒吸一口凉气，端茶碗的手微微发颤：“这……这可是杀朝廷命官，要是败露了……”

“败露？”张员外冷笑一声，从袖中摸出一锭沉甸甸的银子，“江湖上有的是亡命徒，给足了钱，让他们在僻静处动手，神不知鬼不觉。等官府查到时，咱们早把首尾撇干净了。”

角落里的王盐商闷声道：“听说杨宪身边带了不少护卫，都是当年跟着他办案的好手。”

李乡绅眼中闪过狠厉：“护卫又如何？过了梅岭那片林子，山路崎岖，找几个熟悉地形的猎户，设个埋伏，放几箭，再推下山崖，只说是遇到山匪，谁能查得出来？”

众人你看我，我看你，烛火在他们眼中跳动，映出几分贪婪，几分惧意，更多的却是铤而走险的决绝。

最后，张员外将银子往桌上一墩：“就这么定了，这事得做得干净利落，绝不能留下半点痕迹。”

窗外，夜风吹过树梢，发出呜呜的声响，像是在为这场阴狠的密谋伴奏。

杨宪这日换了身青布短衫，不乘官轿，只带两个亲随，往应天府里的辽东万民商会分部而来。

这商会门面不大，门楣上挂着“辽东特产”的木牌，里头却另有乾坤。

他迈步进去，柜台后掌柜见是生客，正要招呼，杨宪却递过一块半旧的玉佩。

掌柜的眼神一凛，忙引着往后院走。

穿过两道月亮门，到了一间僻静书房，早有个络腮胡大汉候着，见了杨宪便拱手：“杨大人亲临，有失远迎。”

杨宪落座，开门见山：“某不日将赴安南任按察使，前路恐有变数。闻特勤组弟兄皆是好手，特来相求。”