北平城里的锦衣卫缇骑，这几日眼皮子跳得厉害。

往日里四处打探，总能揪出几个白莲教的细作，可这两日巡街查访，却连半个可疑人影都难撞见。

那些常去的茶馆、破庙，往日藏着教徒的地方，如今空空荡荡，像被水洗过一般。

城门处盘查得比铁桶还严，进出的人个个搜身验帖，别说带活人出去，便是多带只鸡都难。

可教众分明在减少，却不见尸首，不见逃犯，就像凭空蒸发了一般。

领头的百户赵三，捏着腰间的刀鞘，眉头拧成个疙瘩。

他蹲在街角，望着对面紧闭的宅院，对身旁的校尉道：“邪门得很！这群妖人没出城，难不成钻地缝里了？依我看，定是有人在暗中庇护，不然哪能藏得这么严实？”

校尉也急得抓耳挠腮：“百户，要不要挨家挨户搜？”

赵三啐了口唾沫：“搜！便是掘地三尺，也得把这群狐狸的窝给扒出来！”话虽如此，他心里却沉甸甸的，总觉得这事背后，怕是牵扯着更大的人物。

赵三将手里的半截烟杆往地上一磕，火星溅起老高：“依我看，这群妖人藏得如此严实，除了燕王府，谁还有这本事？”

旁边的校尉听了，脸“唰”地白了，忙拉他到僻静处：“百户，这话可不敢乱说！燕王爷是陛下亲儿子，咱们怎敢疑到他头上？”

赵三脖子一梗：“亲儿子又如何？北平城里，除了他，谁能动用那么多人力，把一群活人大摇大摆藏起来？城门盘查是咱们的人，街面巡逻也没歇着，不是他护着，难道是神仙显灵了？”

校尉急得直跺脚：“百户息怒！就算心里犯嘀咕，也不能露半分口风。咱们锦衣卫再横，也不能拿王爷开刀啊！万一猜错了，咱们这颗脑袋，不够砍的！”

赵三喘着粗气，攥紧了拳头：“我何尝不知？可眼睁睁看着妖人消失，回禀上去，毛大人那里也交代不过去。”

校尉低声道：“不如先不动声色，多派些人盯着王府四周，若真有动静，再做计较。真要捅破了天，也得先拿到实据不是？”

赵三狠狠瞪了他一眼，终是闷声道：“便依你这法子，但若出了岔子，我先拿你是问！”

辽东都司衙门内，特勤组的汉子一身风尘，跪在常孤雏面前，声音压得极低：“国公爷，北平那边查得实了——燕王爷暗地里护着白莲教的余孽，周通那伙人，如今就藏在王府辖地的宅院里。”