他指了指被捆的蒙面人，“这些人来路不明，得带回营里细审。”

朱雄英点头，踢了踢地上一个还在挣扎的蒙面人：“刚才拿帕子捂我的，就是你吧？胆子不小。”

那人身子一僵，不敢吭声。

朱雄英冷笑一声，转身扶起被踹翻的伴读：“没事吧？看看伤着哪了。”

正说着，远处传来马蹄声，常孤雏带着亲兵赶来了。

他见朱雄英安然无恙，才松了口气，随即沉下脸：“把这些人带回大牢，仔细盘问，看看是谁的手笔！”

朱雄英走到他跟前，拍了拍身上的土：“舅舅，我没给你丢人。”

常孤雏瞪了他一眼，眼里却藏着笑意：“下次再这么莽撞，看我怎么收拾你！”

嘴上说着，却伸手替他拂去肩上的草屑，“回去吧，这事没完，得让你知道，这世上的刀，可比演武场的沉多了。”

朱雄英望着被押走的蒙面人，又摸了摸腰间的刀鞘，忽然明白舅舅那句“有些事得体验一番”的意思。

这一刀一枪的真章，远比书本上的兵法更能让人警醒——想要护住身后的人，光有本事不够，还得有敢拼的血性，更得有防患于未然的心思。

夕阳把两人的影子拉得很长，朱雄英跟在常孤雏身后，脚步比来时更稳了。

他知道，经此一役，自己才算真正踏入了这风雨飘摇的世道，往后的路，怕是再难有从前那般安稳了。

大牢里油灯昏黄，特勤组的人将蒙面人反手吊在梁上，鞭子蘸了盐水，抽在身上发出沉闷的响声。

为首的蒙面人被打得皮开肉绽，血顺着裤脚滴在地上，汇成一小滩，却梗着脖子冷笑：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话？做梦！”

旁边两个被打断胳膊的同伙也硬气，一个咬着牙不吭声，另一个干脆往墙上撞，被眼疾手快的特勤组员拽了回来，额角撞出的血糊了满脸，仍瞪着眼骂：“狗娘养的，有本事现在弄死老子！”

负责审问的百户掏出烙铁，在火盆里烧得通红，滋滋冒着白烟，怼到离蒙面人脸颊寸许的地方：“不说出雇主是谁，这玩意儿就印在你脸上。”

蒙面人眼皮都没眨，反而往前凑了凑：“来啊！老子怕过谁？倒是你们，护着那小崽子（指朱雄英），早晚有一天跟他一起下地狱！”