这日午后，朱雄英跟着常孤雏在城楼上查看防务，望着北方连绵的草原，忽然问道：“舅舅，辽东军兵强马壮，火器又利，为何不直接提兵北上，把鞑靼、瓦剌那些部落一锅端了？依我看，咱们有这个实力。”

常孤雏扶着垛口，目光望向远方，缓缓道：“你只看到辽东军的强，却没算清这仗打起来的代价。”

他指向城下往来的商队，“你看这些商贩，一半的货是往草原去的。真要是动了手，商路一断，辽东的皮毛、茶叶就没了销路，百姓的日子先受影响。”

朱雄英皱眉道：“可那些部落总在边境骚扰，留着终究是祸患。”

“祸患是祸患，却不是眼下最急的。”常孤雏转过身，看着他，“鞑靼、瓦剌如今四分五裂，你打了东边，西边又会冒出来，费时费力不说，还得留重兵镇守，粮草消耗是个无底洞。朝廷如今忙着休养生息，经不起这样折腾。”

他拿起城楼上的望远镜，递给朱雄英：“你再看，草原上除了部落，还有大片无人区。冬天零下几十度，夏天蚊虫能吃人，大军进去了，补给线拉得太长，万一被断了后路，后果不堪设想。”

朱雄英透过望远镜，果然见草原深处沙丘起伏，连条像样的路都没有，心里不由犯嘀咕：“那难道就一直忍着？”

“不是忍，是等。”常孤雏语气沉了沉，“等一个时机。如今陛下身子还算硬朗，但朝局稳当，最忌轻启战端。可等你父王继位就不同了。”

朱雄英眼睛一亮：“父王继位？”

“正是。”常孤雏点头，“新君登基，总要有些大事立威。鞑靼、瓦剌这些年跳得欢，正好是块试刀石。到那时，朝廷上下一心，辽东军作为主力，再联合北平、宣府的兵马，三路齐出，打他个措手不及。”

他走到舆图前，指着草原腹地：“你看这里，克鲁伦河沿岸是他们的牧场，也是粮仓。只要拿下这里，断了他们的生计，再分而治之，不愁他们不服。这叫一劳永逸，比零零碎碎地打强得多。”

朱雄英看着舆图，又想起常茂说的捕鱼儿海之战，似懂非懂道：“舅舅是说，现在要攒着劲，等父王继位了，再打一场立威之战？”

“没错。”常孤雏拍了拍他的肩，“治国如烹小鲜，急不得。你父王仁厚，却也有魄力，真到了那一日，他定然明白，对草原部落，光靠安抚不够，还得有雷霆手段。到时候，辽东军这把刀，就能派上真正的用场。”

他顿了顿，又道：“你如今在辽东学的，不只是怎么打仗，更是怎么选时机。什么时候该忍，什么时候该出手，这里面的学问，比枪术阵法深得多。”

朱雄英望着北方天际，风卷着云掠过草原，仿佛能听到远处隐约的马蹄声。

他忽然明白，舅舅不是不敢打，是在等一个能一战定乾坤的机会。

这机会，既要军事实力做底气，也要朝堂局势做依托，更得有新君立威的需求来推动。

“我懂了。”朱雄英轻声道，“就像猎人设陷阱，总得等猎物都进了圈，才拉绳子。”