过了几日，宫里传旨，请老王爷入宫议事。

老王爷心知肚明，这哪是议事，分明是要再较一回劲。

他换了身便服，只带两个随从，慢悠悠往宫里去。

国王在偏殿见他，屏退了左右，殿里只余叔侄二人。

桌上摆着新沏的茶，热气袅袅，却暖不了两人间的寒气。

“叔父近日辛苦了，”国王先开了口，亲手给老王爷斟了茶，“地方上不太平，倒让叔父为这些琐事费心。”

老王爷端起茶盏，指尖在杯沿摩挲着：“陛下说笑了，老臣食君之禄，分忧本是分内事。只是……”

他话锋一转，抬眼看向国王，“听闻刘家庄斩了几个家丁，百姓倒没安生，反说朝廷苛暴，这可不是好兆头啊。”

国王眉头微挑：“叔父是说，朝廷处置错了？”

“老臣不敢，”老王爷放下茶盏，声音平稳，“只是那些百姓愚钝，被人挑唆几句，便认不清好歹。陛下推行新政，原是好意，可若因此寒了百姓的心，倒得不偿失。”

“依叔父之见，该如何？”国王追问，眼神里带着几分锐利。

“缓一缓吧，”老王爷身子微微前倾，“先让地方官把章程讲透，等百姓心顺了，再慢慢推行不迟。毕竟，民心安了，国才能安。”

国王沉默片刻，忽然笑了笑：“叔父说的是。只是……有些势力，总借着民心说事，暗地里却在搅混水，这可如何是好？”

他意有所指地看着老王爷，“就像前番火铳走私案，背后若无人撑腰，那些商人怎敢如此大胆？”

老王爷脸色不变，端起茶盏又呷了一口：“陛下多虑了。走私案已处置妥当，剩下的不过是些跳梁小丑，翻不起大浪。倒是陛下，若总疑神疑鬼，反倒让旁人看了笑话。”

两人你一言我一语，话里都裹着锋芒，却又不点破。

国王想探他底线，他想测国王决心。

茶换了两盏，天色渐晚，谁也没占着便宜。

“时辰不早了，老臣告退。”老王爷起身告辞，走到殿门口，忽然回头，“陛下，水太急则溢，凡事过刚易折啊。”

国王望着他的背影，端起茶盏一饮而尽，茶早凉透了。