江南地面上，那些被锦衣卫打了个措手不及的地方势力，回过神来便开始反击。

苏州府的富户们暗中串联，让佃户们在锦衣卫查访的路上撒了泥浆，又故意让几条运货的船堵在河道上，拖延锦衣卫的行程。

有个锦衣卫校尉扮作商贩去打探消息，刚进巷口就被几个“泼皮”围住，拳脚相加，虽没伤及要害，却也被打得鼻青脸肿，丢了随身携带的信物。

松江府的知府虽被拿下，他手下的几个捕头却受了地方乡绅的嘱托，明里暗里与锦衣卫作对。

锦衣卫要提审某商号的伙计，捕头们便说人“突发急病”，等锦衣卫带着医官赶到，人早已被转移；要查抄某官员的旧宅，宅子里的家具器物早被搬空，只剩几间空房，连墙角的砖都被撬走了几块。

更有甚者，江南水师里几个与地方势力勾连的把总，竟在夜里派人凿沉了两艘锦衣卫用来运押人犯的小船，虽没伤到人，却也摆明了对抗的姿态。

蒋瓛在船上听闻这些事，眼神一沉。

他让人传来几个千户，冷声道：“这帮人倒有几分手段，敢跟锦衣卫耍花样。”

一个千户道：“大人，要不要调些人手，给他们点颜色看看？”

蒋瓛摇头：“不必。他们越是跳得欢，越说明心里有鬼。传令下去，遇着阻挠，不必纠缠，先记下是谁在背后捣鬼，回头一并清算。眼下要紧的是把人犯和证据押回应天，其他的，有的是时间跟他们算。”

锦衣卫的动作并未因这些阻挠而放缓。

他们避开那些故意设下的障碍，绕路查访，遇着“泼皮”便当场拿下，审出背后主使；捕头们敢拖延，就直接亮出驾帖，调动当地卫所的兵丁协助；至于凿船的水师把总，蒋瓛已让人将他们的姓名记在案上，只待时机一到，便要连根拔起。

江南的反击，看似热闹，却终究挡不住锦衣卫的铁腕。

那些地方势力越是挣扎，越是把自己缠得更紧，只待回到应天，朱元璋的龙椅前，自有分晓。

江南的地方势力见明着阻挠不成，竟动了邪念。

这日，锦衣卫押着十几辆囚车往码头去，准备乘船押回应天。

刚出苏州城十里地，忽听两侧树林里梆子声一响，冲出百十来个蒙面人，手持刀棍，直扑囚车而来。

“劫囚！”为首的蒙面人大吼一声，挥刀便砍向押车的锦衣卫。

锦衣卫早有防备，千户一声令下，众人拔刀迎上。

刀光剑影里，蒙面人虽悍不畏死，却哪里是锦衣卫的对手？不消半个时辰，便被砍倒了三十余人，剩下的见势不妙，四散逃窜。

另一边，蒋瓛正乘轿前往松江府，行至一处石桥时，轿外忽然飞过几支冷箭，直奔轿内而来。

贴身护卫的锦衣卫反应极快，挥刀将箭挡开，同时扑向箭来的方向，却只抓到两个来不及跑的刺客。

“大人，没事吧？”护卫掀开轿帘，见蒋瓛端坐轿中，手里还捏着那份卷宗，面色丝毫未变。