应天府的日头刚过晌午，宫门前的石狮子还晒得发烫，就见一匹快马打南边儿奔来。

马上骑士风尘仆仆，腰间挂着辽东府的令牌，到了午门外翻身下马，手里紧紧攥着个油布裹着的匣子，大声道：“辽东急信，求见陛下！”

守门的禁军验了令牌，不敢耽搁，领着信使往里头传。

穿过几道宫门，绕过金水桥，直到奉天殿外，才由内侍接过那匣子，快步送了进去。

此时朱元璋正在殿内批阅奏折，见内侍捧着匣子进来，头也没抬便问：“哪里来的？”

“回陛下，辽东来的，说是有急信。”

朱元璋放下朱笔，接过匣子。

解开油布，里头是个紫檀木盒，打开一看，正是辽王朱植与辽国公常孤雏联名的书信。

信封上盖着两方朱印，字迹工整，透着几分郑重。

展开信纸，上面的字笔力遒劲，写的是盖州到金州的铁路已然铺就，蒸汽火车也调试妥当，不日便可通车。

末了，两人恳请陛下能亲临辽东，观礼火车首发，一来让圣驾看看边地新貌，二来也让这铁家伙沾沾龙气。

朱元璋把信纸捏在手里，手指在“蒸汽火车”四个字上轻轻敲着。

先前听人说辽东在铺铁轨，还觉得是新鲜玩意儿，没成想这才多久，竟真要通车了。

他抬眼望向殿外，阳光穿过窗棂，在地上投下斑驳的影子。

“辽东这两年，倒是真没闲着。”他低声说了句，嘴角微微动了动。

江南官员弹劾常孤雏的话还在耳边，可这铁路通车的消息，却像打了个响雷，让人不能不另眼相看。

内侍在一旁候着，见陛下不语，也不敢多问。

过了半晌，朱元璋才把信纸折好，放回木盒，道：“传朕的话，辽东信使辛苦了，先下去歇息。这事儿，朕知道了。”

内侍应了声，捧着木盒退了出去。

奉天殿里又静了下来，朱元璋望着案牍上的奏折，心里却盘算着辽东的那列火车——到底是个什么样的铁家伙，能让朱植和常孤雏如此郑重地请他去观礼？

朱元璋在殿内踱了几步，心里头还惦着辽东那火车的事，便传了口谕，叫太子朱标过来。