朱棣见北平政务日渐繁杂，便对朱高炽道：“你在辽东学了些新法子，如今便试着打理北平的事吧。”

朱高炽领了令，每日在衙署里处理文书、接见官吏，倒也井井有条。

只是他记着在辽东时的见识，总觉得单看文书、听汇报，难知民间真况，故而一有闲暇，便换了身寻常布衫，带着两个随从，悄悄出城下乡去了。

这日天刚蒙蒙亮，朱高炽已到了城郊的李家村。

村口的老槐树下，几个老农正蹲在地上抽着旱烟，见他穿着素净，只当是过路的客商，也没多在意。

他凑过去搭话：“老丈，看今年这麦子长势，怕是不错吧？”

那老农磕了磕烟袋锅，叹道：“看着是旺，可愁人的事不少呢。水渠去年冲坏了一段，引水费劲，天要是再旱些，怕是要减产。”

另一个老农接话道：“可不是？县里说要修，可这钱粮迟迟没下来，咱们这些人，只能靠天吃饭。”

朱高炽听着，默默记在心里。

又往前走了几里，到了一处驿站附近的小镇。

镇上的粮铺前，几个百姓正围着伙计争执。

他挤过去一听，原来是粮价比上月涨了两成，百姓们怨声载道。

那伙计苦着脸道：“不是咱们要涨，是进货的路被雨水冲了，运粮的车过不来，手里的粮不多了，不涨也没法子。”

他一路走，一路看，见着田埂上有妇人在拾麦穗，便上前帮忙，闲聊间得知，村里的孩童大多没读过书，不是不想读，是离学堂太远，家里也供不起。

到了傍晚，他往回走，路过一处打谷场，见几个佃户正跟地主家的管家理论，只因今年租子收得比往年重，佃户们实在扛不住。

回到城里，朱高炽连夜把这些事记在册子上。

第二日在衙署里，他便传了水利、粮政、教化几个部门的官吏来，一一问起水渠修缮、粮路疏通、乡村办学的事。

那些官吏起初还想遮掩，见他说得有鼻子有眼，连哪村哪户的情形都一清二楚，只得低头认错，连忙应下尽快处置。