朱高炽忙接话：“可不是么？前几日风大，吹得人睁不开眼，昨日还飘了点碎雪，今日倒放晴了。雄英哥在府里，怕是也闷得慌吧？”

朱雄英点头：“还好，看看书，写几笔字，倒也不觉得闷。”

一旁的常宁端着茶，慢悠悠抿了一口，没接话，只眼瞧着院角那棵老槐树。

朱高炽见状，又转向常宁：“常宁兄，前日我来，见府里那株腊梅开得正好，今日怎地没瞧见？莫不是谢了？”

常宁瞥了他一眼，淡淡道：“昨日风大，吹落了些，剩下的也无甚看头了。”

朱高炽笑道：“可惜了，那花色黄得亮眼，香气也清，我还想着今日再赏赏呢。”

朱雄英插了句：“腊梅本就开不长，能看几日便是缘分。”

朱高炽连忙应和：“雄英哥说得是。对了，雄英哥，前几日我在学院里，听先生讲起北边的战事，说那鞑靼人又在边境蠢蠢欲动，不知雄英哥可有耳闻？”

朱雄英道：“略有耳闻，边防将士盯得紧，想来翻不起大浪。”

朱高炽又道：“是啊，有辽国公在此坐镇，再加上雄英哥日后若有机会到这边来，定能镇住场面。”

常宁这时哼了一声：“战场之事，哪是说镇就能镇住的？”

朱高炽脸上一僵，随即道：“常宁说得是，是我孟浪了。只是想着雄英哥有勇有谋，将来定成大器。”

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朱雄英摆了摆手：“休要乱说，眼下先把学问做扎实了是正经。”

朱高炽点头如捣蒜：“是是，雄英哥说得极是。常宁平日里除了在家，还常去别处走动吗？我听说辽东这边有处温泉，暖得很，冬日里去最好，不知常宁去过没有？”

常宁懒懒道：“去过两回，也就那样。”

朱高炽还想再说些什么，朱雄英便道：“温泉虽好，却也不宜多去，伤了元气反倒不美。”

朱高炽应道：“是这个理。那……雄英哥，常宁兄，你们今日打算做些什么？若是没事，不如一同去街上逛逛？听说东市新开了家铺子，卖些南边的新奇玩意儿。”

常宁站起身：“我还有事，就不去了。”说罢，便往廊下走去，像是要去寻什么东西。

朱高炽看着他的背影，又转向朱雄英：“雄英哥呢？”

朱雄英道：“我身子懒，懒得动，就在府里歇着吧。”

朱高炽脸上的笑有些挂不住，却仍强撑着：“也好，也好，歇着自在。那……我就在这儿陪雄英哥坐会儿？”

朱雄英道：“随意。”

两人一时又没了话，只听得见风吹过树叶的声响。

朱高炽抓耳挠腮，正想再找个由头，却见常宁从廊下转回来，手里拿着个弹弓，道：“我去后院打鸟，你们坐着。”

说罢，也不等回应，便往后院去了。

朱高炽瞧着空荡荡的院子，干笑两声，对朱雄英道：“常宁倒是自在。”

朱雄英嗯了一声，端起茶盏喝了一口，再没说话。

朱高炽张了张嘴，想再说些什么，却又不知从何说起，只得讪讪地坐着，心里头越发不是滋味。

常孤雏从府衙办完事回来，见朱雄英与朱高炽两个在后院里坐着。朱高炽见他回来，忙站起身问好：“高炽见过姑父。”