“罢了……”她挥了挥手，声音里满是疲惫，“这事怪不得你们，是我算漏了常孤雏那一步。撤吧，让弟兄们都散了，别在此地逗留，免得被锦衣卫盯上。”

杀手如蒙大赦，赶紧应了声，转身匆匆离去。

韩月歇了歇，理了理衣襟，又恢复了几分平日的镇定，连夜往应天府赶。

到了吕氏的院落外，已是次日清晨。

吕氏见她独自回来，脸色便沉了沉，屏退下人后急问道：“成了？”

韩月摇摇头，声音干涩：“失手了。朱雄英没坐商船，上了辽东的军舰，火力太猛，弟兄们近不了身。”

吕氏端着茶杯的手顿了顿，眼里的光一点点暗下去。

她沉默片刻，轻轻叹了口气：“罢了，也是天意。本想着借此机会了却一桩心事，没成想……倒是可惜了。”

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她没再多问细节，只是从袖中又摸出个钱袋递给韩月：“让弟兄们先避避风头，此事……以后再说吧。”

韩月接过钱袋，没说话，转身悄然离去。

吕氏望着窗外，手里的茶渐渐凉了，心里那点刚刚燃起的火苗，也跟着灭了下去。

几日后，吕氏借着去城外上香的由头，在一处僻静的茶寮里见了韩月。

她呷了口茶，目光扫过四周，见无人靠近，才低声问道：“韩圣女，辽东那边，教里可有落脚的弟兄？”

韩月放下茶盏，眉头微蹙：“夫人问这个做什么？”

“朱雄英既已到了辽东，总要寻些机会。”吕氏语气里带着一丝不甘，“若是那边有咱们的人，或许能……”

“难。”韩月直接打断她，语气凝重，“辽东的特勤组可不是吃素的，常孤雏一手调教出来的人，个个跟猎犬似的，鼻子尖得很。教里先前也试着往那边安插过人，可没待上几日，就被他们揪了出来，连带着埋的线都被拔得干干净净。”

她顿了顿，又道：“现在的辽东，说是铜墙铁壁也不为过。别说动手，就是想混进去打探点消息，都难如登天。特勤组盯得紧，盘查得严，稍有不对就会被盯上，根本藏不住人。”

吕氏脸上的希冀一点点褪去，端着茶杯的手指微微收紧：“竟严实到这般地步？”

“可不是。”韩月端起茶盏抿了一口，掩去眼底的无奈，“常孤雏在辽东经营多年，根基扎实得很，加上特勤组手段厉害，咱们硬碰硬，讨不到好。”

吕氏沉默了半晌，轻轻叹了口气：“罢了，我知道了。”

窗外的风卷起落叶，茶寮里一时静悄悄的，只剩下茶杯碰撞的轻响。

吕氏望着远处灰蒙蒙的天，心里清楚，想在辽东动朱雄英的念头，怕是真的行不通了。

盖州城的风里带着关外的凛冽，辽国公府邸的朱漆大门外，常孤雏领着一家人早已候着。

临安公主、赵敏、徐妙锦三位夫人并肩而立，身后跟着常宁和常静两个孩子，小脸上满是好奇。

远处马蹄声渐近，一队人马簇拥着一辆马车驶来，正是赵猛等人护送着朱雄英到了。

马车停稳，朱雄英掀帘下车，一身青布便服，更显英气勃勃。