瓦剌可汗召集了帐下几个头目，围着篝火议事。

帐外寒风呼啸，帐内气氛却像燃着的炭火，透着股焦灼。

一个瘦脸头目搓着冻得发红的手，先开了口：“可汗，依某看，不如遣人往南边去，把鞑靼勾结晋商、私运兵器的事，一五一十告知大明。那大明向来不待见鞑靼，见他们私通商人、囤积利器，必然动怒。到时候大明出手制裁，断了他们的补给，咱们的压力也能轻些。”

旁边一个络腮胡头目听了，哼了一声：“大明？他们与鞑靼刚和了不久，未必肯轻易翻脸。再说，咱们去报信，他们会不会疑心是咱们挑事，反倒把账算在咱们头上？”

瘦脸头目急道：“不然怎地？眼睁睁看着鞑靼越来越强？那晋商敢违禁令，大明若知，断没有不管的理。只要大明那边有动作，鞑靼顾着南边，自然没精力来啃咱们这块硬骨头。”

瓦剌可汗眉头紧锁，手指敲着膝盖，半晌没言语。

帐内众人你看我，我看你，都等着他拿主意。

这法子听着有几分道理，可终究是把宝押在大明身上，谁也说不准到头来是福是祸。

帐内沉默片刻，另一个矮壮头目往前凑了凑，瓮声瓮气地开口：“方才那主意，怕不牢靠。依我看，不如咱们再往南边低低头。”

他这话一出，众人都望过来。

那头目续道：“先前虽与大明讲和，也送了质子去应天，可那姿态，终究还差着些。如今鞑靼步步紧逼，咱们若不找个靠山，迟早要被他们吞了。为了活下去，何妨再矮三分？”

瘦脸头目皱眉道：“再低？难不成要咱们称臣纳贡，把草场都献出去？”

“倒也不必那般，”矮壮头目道，“多送些好马、皮毛过去，让使者在应天多磕几个头，表表忠心，就说鞑靼勾结晋商，实有反意，求大明做主。大明若肯护着咱们，鞑靼便不敢轻举妄动。横竖都是要忍，忍大明总比被鞑靼灭了强。”

瓦剌可汗听着，眉头稍展，又很快锁紧。

放低姿态，说起来容易，真要做起来，草原上的脸面往哪搁？

可转念一想，若真被鞑靼吞并，别说脸面，连骨头都剩不下。

帐外的风更紧了，吹得帐帘簌簌作响，像在催着拿个决断。

众人心里都清楚，这已是两难的选择，选哪条路，都得先咽下一口硬气去。