常孤雏叮嘱常宁：“我不在家，你给我老实待在学里，功课若再落下，看我回来怎么收拾你。”

又对常静道，“多帮着你母亲们照看府里。”

兄妹俩都应了。

常孤雏翻身上马，对众人拱手：“我走了。”

说罢一扬马鞭，二十名精骑紧随其后，马蹄声踏破辽东的晨雾，往关内方向疾驰而去。

济南府衙外，寒风卷着尘土掠过街角。

布政使陈园领着一众属官，早已在门前列队等候，青黑色的官袍在风中微微摆动。

远远望见一队骑士疾驰而来，为首者一身玄色劲装，正是辽国公常孤雏，陈园忙率众迎上前去。

“国公爷大驾光临，山东有失远迎，恕罪恕罪！”陈园拱手行礼，笑容满面。

常孤雏翻身下马，拍了拍身上的风尘，摆了摆手：“陈大人这是做什么？你我相识多年，何必来这套虚礼。”

“国公爷是太子亲点的贵人，又是来指点新政的，下官怎敢怠慢？”陈园笑着侧身，“快请入内奉茶。”

常孤雏也不推辞，与陈园并肩往里走，身后属官们紧随其后，一路说着客套话。

进了府衙正厅，丫鬟们早备好了热茶，常孤雏接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了一路的寒气。

“说起来，咱俩上次见面，还是三年前在应天述职吧？”常孤雏呷了口茶，看向陈园。

“可不是嘛，”陈园叹道，“国公爷在辽东干得风生水起，新政、军防样样出彩，下官早想讨教，只是总没机会。这次能得国公爷亲临，真是山东之幸。”

常孤雏笑了笑：“陈大人过誉了。辽东那点经验，不过是摸着石头过河摸出来的，未必都合山东的水土。这次来，主要是看看实情，若有能帮上忙的，自当尽力。”

“那下官就先谢过国公爷了。”陈园正了正神色，“不瞒您说，山东推新政这半年，真是处处碰壁。清丈田亩时，士绅们阳奉阴违，农户们也怕变天，不敢说实话；工坊那边，匠户们守着老法子，不肯用新器械，真是头疼。”

常孤雏放下茶盏：“这都是常事。辽东刚开始时，比这还难。士绅要恩威并施，农户要讲清利弊，匠户则得让他们尝到甜头——比如那蒸汽机，刚开始谁信烧煤能让铁家伙自己动？后来见着实省力，不用催也抢着用了。”

陈园连连点头：“国公爷说得是！下官就是拿不准分寸，怕太严了激出乱子，太松了又推不动。”

“分寸确实要紧。”常孤雏道，“不如先带我去看看田亩清丈的册子，再去工坊瞧瞧，咱们边走边说？”