虽有常静的沉默，却也碍不着这满桌的烟火气，朱高炽坐在其中，听着长辈们说话，倒也觉得自在了些。

家宴散后，朱高炽辞别众人，披着月色返回边防学院。

这边正厅的炭火刚熄，常孤雏便往书房去了。

刚坐下，一个身着黑衣的汉子便悄无声息地出现在门口，正是特勤组队长秦风。

他躬身道：“国公爷，世子在学院的动向查清了。”

“说。”常孤雏端起茶杯，指尖在杯沿摩挲。

“世子每日卯时起，先随学院跑操，而后上算学、格物课，午后有时去田圃看农学实操，有时在工坊看匠人做器械。除了跟学官、同窗讨教功课，便是待在住处看书，从未主动接触辽东军的将领，也没向人打听边防布防、军器监的机密。”

秦风语速平稳，条理分明，“学生们都说他虽学得吃力，却还算勤勉，只是性子偏静，不大与人应酬。”

常孤雏“嗯”了一声，没立刻说话。

书房里只剩烛火跳动的声响，半晌，他才缓缓道：“没接触将领，没打听机密……倒像是真来求学的。”

秦风补充道：“属下让人查了他往来的信件，都是给北平府的家书，内容也多是说学业、问安，没什么异常。”

常孤雏放下茶杯，目光沉了沉：“越是这样，越不能大意。他是燕王的长子，他来此求学，未必没有别的心思。”

他抬眼看向秦风，“燕王是什么人，你们清楚。他的儿子，就算看着老实，也得打起十二分精神盯着。”

“属下明白。”秦风应道，“这几日会加派人手，连他跟同窗闲聊的话，都一一记下。”

“不必太过张扬。”常孤雏叮嘱道，“别让他察觉了，免得坏了面上的和气。只需盯紧些，看他往后会不会有别的动作。尤其是军器监、蒸汽机工坊那边，绝不能让他随意靠近。”

“是。”秦风躬身领命，又道，“那世子与常宁少爷、静小姐的往来，要不要也……”

“不必。”常孤雏摆手，“孩子们的事，不必过多干涉，免得落了痕迹。你们只需管好军务、机密这块便是。”

秦风应声退下，书房重归寂静。

常孤雏望着窗外的夜色，眉头微蹙。

朱高炽安分守己，固然省心，可燕王派长子来辽东，总不会真只为了学些新学。

他拿起案上的辽东舆图，手指在边防学院的位置点了点——这颗棋子，得看紧了。