刘伯温摆手：“不必兴师动众，先放出风声，就说奉旨复查浙东余党，顺带核对税赋。把那些存疑的名单递到按察司，让他们先‘请’几个士绅去问话——这招敲山震虎，比直接动手管用。”

窗外的风卷着雨丝打在窗纸上，刘伯温望着远处连绵的雨幕：“平叛的血还没凉透，他们心里有数，这时候撞上来，就是自寻死路。”

江南的士绅豪族们聚在茶馆密室里，一个个吹胡子瞪眼，却没谁敢拍桌子骂娘。

“这明摆着是借题发挥！什么清查余党，分明是冲着咱们的田产税银来的！”张员外把茶杯重重一墩，茶水溅了满桌，“前儿刚改了税则，这又借着平叛的由头查隐田，这是赶尽杀绝啊！”

旁边的李乡绅脸色发白，捻着佛珠的手直打颤：“嘘……小声点！谁说不是呢？可咱们谁没在浙东置过产业？谁没跟那边的商号有过往来？真要细查，哪家屁股是干净的？去年王大户就是因为跟叛军那边的账房吃过一顿饭，被按察司拎去问话，差点没把家底赔光才出来。”

“那怎么办？就眼睁睁看着他们查？”有人急得站起来，“我那千亩水田，有一半没入册呢！”

“还能怎么办？”坐在主位的赵老太爷叹口气，狠狠吸了口烟，“先自认倒霉吧。赶紧把那些见不得光的账册烧了，多报个几十亩田，交点银子消灾。真跟朝廷硬刚，咱们这点家底，不够人家塞牙缝的。”

密室里顿时一片唉声叹气，骂归骂，却没一个人敢说“不缴”“不查”。

毕竟谁也不想拿全族的身家性命去赌——浙东那桩事，他们或多或少都沾着点边，真要被揪出来，可不是缴点银子就能了事的。

只能捏着鼻子认了，暗地里骂几句，转头该补税的补税，该报田的报田，再不敢像从前那样明目张胆地糊弄了。

刘伯温没多废话，只让人把那几个顶风作案、藏得最严实的豪族账册往府衙门口一摆，再放出话来“抗税者同浙东余党论处”，那些士绅便蔫了大半。

虽还是有人偷偷藏了些田产，报上来的数目打了折扣，但比起先前的百般推诿，总算肯往外掏银子、补田契了。

库房里的税银堆高了半尺，新造的鱼鳞册上也添了不少红圈——那是补交的田亩数。