乡绅们开的粮铺陆续开门，糙米、杂粮摆上货架，价钱虽比平日略高，却也算公道。

百姓们提着布袋排队买粮，队伍从铺门一直蜿蜒到街角，脸上的焦灼淡了些，总算不用再为下锅的米发愁。

浙东的粮价渐渐稳了，市集上的叫卖声也恢复了往日的热闹，连空气里都多了几分烟火气。

方孝孺坐在府衙的偏厅里，面前堆着厚厚一叠卷宗，都是前任留下的旧案。

他随手翻开一本，眉头便拧了起来——田亩账册上的数字与实际丈量结果对不上，差额竟有百亩之多；再翻一本，赈灾款的记录含糊不清，支出去的银钱去向不明，只潦草地写着“用于救济”。

他越往后翻，脸色越沉。

有些卷宗的纸页都发了黄，墨迹晕染得看不清，显然是被人故意损毁过；还有些关键处贴着“待查”的标签，一查就是半年，再无下文。

最触目惊心的是一本赈灾名册，上面登记的户数，竟比实际受灾的村落总户数多出近三成，名字多是些陌生的姓氏，显然是凭空捏造的。

“这些蛀虫。”方孝孺低声骂了一句，将卷宗重重合上，指节因用力而泛白。

他原以为浙东的乱只是表面，没料到内里竟烂成这样，难怪百姓怨声载道。

窗外的阳光照进来，落在积灰的卷宗上，连尘埃都看得一清二楚。

他深吸一口气，重新翻开卷宗，拿起笔在空白处批注——这烂摊子，他必须一点点理清楚哪怕费再多功夫。

知府府衙的议事厅里，气氛沉得像灌了铅。

方孝孺将几本关键卷宗推到桌中央，纸页上的墨迹仿佛还带着霉味：“这些旧案，田亩虚报、赈灾款挪用，桩桩件件都关乎百姓生计。今日召集各位，就是想讨个章程，怎么把这些积弊清一清。”

底下的属官们你看我，我看你，没人先开口。